如果问近两年的网络领域什么最火?那非软件定义网络SDN莫属。SDN本质上具有“控制和转发分离”、“设备资源虚拟化”和“硬件及软件可编程”三大特性，其中借助“可编程”的特性，将有助于企业控制运营成本，并实现业务增长。
从可编程性谈谈企业为什么需要SDN?
国外媒体networkcomputing认为，网络的可编程性最终将成为助力企业发展的关键。因为在传统的企业网络管理方式中，大都需要网络管理员逐一手工操作，无法形成有规模的、系统的管理。根据Computer Economics的统计，2014年每个网络管理员要管理的网络设备多达37个，而到了2015年，这一数字跃升至59个，提升幅度达60%，如果按照这个速度发展下去，企业的网络管理员将不堪重负。
而有了SDN，确切的说是通过网络可编程(网络采用DevOps方式)实现自动化管理，将可进一步节省在网络管理员方面的投入。
SDN不仅有益于网络，更有利于企业业务。通过控制平面和数据平面的可编程，将进一步控制企业投入的成本，并将加快企业业务的增长。说到这，就不得不提最初推动SDN发展的重要协议——OpenFlow，其将底层网络解耦为控制平面和数据平面，并通过控制端可编程，实现在任何时间重新编排任意数据包的传输路径。
而除了OpenFlow之外，其他的SDN解决方案也提供了类似的功能，只不过是通过API来实现。这些API借助统一的命令和控制平台，实现对设备的配置和管理。目前其已广泛应用于数据中心和编排服务提供商，让网络可以直接支撑上层应用。
其实无论是哪种方式，对于企业而言，都可通过网络控制层面的可编程性，实现自动化的网络配置和管理，从而降低专业技术人员的投入和运营成本。
在数据平面，同样体现出可编程性的优势。其中在经典的OpenFlow SDN中，APP或插件借助控制器上标准的南向接口(API)，可实时更改数据流的网络行为。例如在控制器上加入IDS/IPS等安全插件，就是目前业界相当流行的新趋势。
综合来看，控制平面可编程，更好地实现了网络自动化和编排，为企业提供更稳定高效的网络，并降低运营成本;与此同时，数据平面可编程，则可加速部署新服务，或快速修改已有服务，从而更好地支持新的应用。所以说，控制和数据平面可编程已经成为现代网络的趋势，因此企业必须要拥抱SDN。
