思考:5G到来以后,固网何去何从?

网络 通信技术 4G/5G
当前,整个电信行业最热门的话题当属5G了。5G网络到来之际,固网的空间还剩下多少值得讨论。技术的进步、市场的增长,需要时不时的审视下移动和固定网络基础设施。目前,我们处在5G技术标准制定期,这也是一个重新思考固网角色的理想机会,想一想固网应当怎么样重新设计,使其与移动网络相互配合。

当前,整个电信行业最热门的话题当属5G了。咨询公司WiseHarbor的分析师和创始人凯斯.马林森(Keith Mallinson)表示,作为一名跟踪电信行业多年的分析师,他注意到固移融合以及移动替代固网的趋势已越来越明显。

5G网络到来之际,固网的空间还剩下多少值得讨论。技术的进步、市场的增长,需要时不时的审视下移动和固定网络基础设施。

目前,我们处在5G技术标准制定期,这也是一个重新思考固网角色的理想机会,想一想固网应当怎么样重新设计,使其与移动网络相互配合。

移动网络逐步替代固网

自20世纪80年代,移动网络诞生以来的很多年里,它和固网都有着明显的差别,比如容量、稳定性、以及服务可提供的范围,特别是在处理数据及带宽方面。

移动网络的便利性,已经使其具备很大的吸引力去替代固网。自2005年起,消费者放弃固定电话,选择手机进行话音通话的趋势更加明显。一直到2013年的下半年,以美国为例,有41%的家庭用户完全放弃固话,全部依赖手机了。而且,这一比例仍在增长。

最近,移动宽带在互联网接入、数据服务方面,越来越多的替代了固定网络的作用。智能手机成为访问主流互联网应用最常见的工具,越来越多的消费者退订了有线电视,成为YouTube、Netflix这类互联网在线视频网站的用户,他们舍弃了电视,更偏爱智能手机、平板电脑和笔记本电脑等便携式终端。即使是在发展中国家,智能手机也是接入互联网最***的方式。

移动已经严重侵蚀了固网的空间,比如说,在大蜂窝和小蜂窝、云RAN组成的异构网络中,需要大量的前端回程网络,移动网络和固网一样需要大量的光纤基础设施。

根据思科的预测,到2013年底,全球移动数据流量每月即产生1.5艾字节。到2014年底,移动数据流量每月增长69%,达到2.5艾字节。事实上,46%的移动数据还是下落到固网、WiFi或者femtocell上承载的,这一数据说明了移动网和固网之间的相互依赖。

固网存在感越来越低

当移动网络演进到5G时,其性能和容量将有巨大进步。但目前,关于5G要实现的目标仍存在一些争论,消费者终端可体验到的带宽从10倍到100倍,数据量有1000倍,延迟大大减少,高可靠性和很长的电池寿命。机器通信也在5G技术的应用范围内,当然与4G LTE的互连互通也是一个重要目标。

5G的高性能、高容量也提出了移动网络和固网之间如何分工的新问题。对于5G,目前可确定的是,它是一张物理网络,可通过软件和云计算技术,为各种不同的用户需求服务,灵活配置不同的容量和性能。

行业组织NGMN Alliance关于5G的白皮书有125页长,但只有一小部分提及固移融合,这里引用一下:

“5G系统应当支持固移融合,这是为了确保实现消费者端的无缝体验。5G应当允许运营商根据用户的接入类型进行独立认证和计费,通过一个统一的用户数据库和信息系统,不限固网还是移动网络。”

为什么这个时候还要分固网和移动网络呢?

固移融合的重重障碍

如果在工程和经济意义上,5G是一张统一的物理网络,支持所有不同的用户需求,那么逻辑上应该把固网也包括在内。固网和移动网络的电波、光学、铜和硅在物理上都是相同的。没有理由强分网络架构的概念,像网络切片、云计算、网络功能虚拟化,软件定义网络有什么理由非得在固网和移动网络之间进行划分。

当然,要消除中间的界限,仍然有很多障碍存在:

首先就是监管和牌照。固网和移动网络在监管和运营牌照上有着很长的不同历史。举个例子,在很多国家,固网运营商最早都是垄断企业,有着类似的载波和定价限制。比如说批发给互联网服务提供商的宽带容量,都受国家监管。还有的运营商都依赖国家分配的频谱资源。

其次是组织机构。移动运营商在很多情况下,都受固网运营商的控制,或者是其子公司。固网和移动网络整合,需要该国竞争主管机构重新审视。相比合并,竞争主管机构更倾向于分开运营。还有就是企业的战略各不相同,比如说沃达丰完全以移动业务为主导。还有就是网络运营商的股东们,一想到网络合并后,因裁员跟工会纠缠,或者合并后的企业文化碰撞等等,就会对合并非常抵抗。

其他的障碍还包括标准。技术互操作性的开放标准,对电信行业来说非常重要。标准化方面也需要广泛的努力与合作,现在移动和固网领域分别存在着各种不同的标准组织。 3GPP和ETSI在移动标准化方面非常成功,ITU-R在频谱分配方面很有权威, ITU-R已经开始投入到IMT-2020(5G)技术的网络标准化要求工作中了。

移动是近几年电信业最活跃的投资,固定网络越来越多的被当作管道,为移动网络提供支持,但5G时代,固网将扮演什么样的角色,一切都是不可知的。

责任编辑:何妍 来源: C114中国通信网
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