对于思科公司收到的所有批评，最使公司受挫的是网络管理系统。到目前为止，思科网络管理策略一直集中于像CiscoWorks这样不能让人满意的产品，多年来CiscoWorks的表现确实让许多从前的忠实客户大感失望。
现在思科公司要在惨淡无力的网络管理中亮牌，本周举行了Cisco Prime，是企业和服务供应商用于应用程序的网络管理保护产品。而管理层的高管们已明确地表示，他们希望顾客知道思科是一个软件公司，而网络管理策略则是其中一个重要的组成部分。
“Cisco Prime品牌是从公司原有的以设备为中心的网络管理方式中转变围为以服务为中心。”Cisco企业与商业管理业务部门的副总裁兼总经理Sujai Hajela说道。
“让我们设想一下，如果现在正在进行的视频会议画面出现马赛克或抖动现象会怎么样?工程师会到基础架构层，查看千兆或兆兆数量级数据，找出在网络中用户呼叫的具体位置，并逐步发现问题所在。”
但是实际上在网络层查找错误，一直到应用程序或服务器，都不能真正排除故障，他说，“相反，工程师需要一个适当的网络分析工具，并能够从应用程序或服务器级别出发逐步查看问题，得到有关问题的前因后果然后再深入到网络级别。”
“应用层、运输层以及物理层——它们真正了解用户。所以如果是我，将从这些层面出发，深入到网络层查看问题，从用户应用程序往下而非从网络层往上。这样我就知道用户出现的主要问题，以及这些问题是如何影响到网络的第3和第2层，并且我还可以知道问题发生的具体网段。”
他还说，思科整套网络管理产品可跨域提供以服务为中心的管理模式。
Cisco Prime的首次展示包括了对两台现有思科网络管理产品的升级版以及另外两个全新的管理工具。
LAN管理解决方案(LMS)4.1，以前为人熟知的Cisco Works与网络分析模块(NAM)5.1，思科性能监控与分析产品，不管是从外观还是感官方面都升级到和Cisco Prime 系列相当的产品。这样，只要用户熟悉其中一种工具，就可以熟练运用该系列其他所有产品。LMS和NAM同样集成了Cisco Prime系列的其他产品，提供同系列产品间的导航切换。据Cisco边框网络业务副总裁Marie Hattar，思科最终将会把LMS和NAM的所有性能迁移至新的Cisco Prime软件架构当中去。但是Marie Hattar并没有为未来的产品升级做出具体的规划。现在LMS的列表价为14,995美元，NAM为1,500美元(部署于集成服务路由器G2上)，或59,000美元(部署于Catalyst 6500上)。
网络控制系统(NCS)1.0替代了思科无线控制系统(WCS)，该产品把无线LAN管理与无线网络管理集成。NCS的列表价为14,995美元。协同管理器(CM)1.0是思科最新音频与视频管理系统，CM为用户提供以服务为中心的语音与视频会议，并且能够深入独立网络设备中影响性能表现。10网真解码器的CM列表价为120,000美元。#p#
虽然思科网络管理产品的表现不尽人意，但是仔细想来，它的技术还是可以继续被开发。
“按照我的计算，在整个北美甚至全球，LMS都可以说是最受人们欢迎的网络管理工具。”企业管理伙伴的研究总监Jim Frey说道。“所有人都知道，只要购买了思科产品，最终使用的还是LMS。”
但是大量销售却是让用户对该产品感到失望。
Randy Scadden曾是思科网络管理产品的长期客户，但后来他更喜欢使用第三方网络管理供应商，如SolarWinds。“我发现，Cisco Works所提供的信息不及基于SNMP网络管理方案来的具体”位于美国盐湖城的生物医药测试设备制造商，Idaho科技公司的IT工程师Scadden说。
“我特别不喜欢思科网络管理软件的地方是我不仅要以高昂的价格购买一个网络硬件和SmartNET支持合同，思科还要求我用买下性能不佳的网络管理软件。” Scadden说道。“除非过去几年发生改变，否则Cisco的网络管理解决方案就没有什么很大的价值”
Forrester 研究公司资深研究分析师Andre Kindness说，“大多数的网络专家都同意Scadden的说法”，事实上，Cisco已经在管理产品与客户产生分歧，“而Cisco Prime正在努力修复”，Kindness说。
“许多网络供应商都遇到过这样的问题，但是思科也许是其中抱怨最多的一个”， Kindness说“我不知道有谁除了配置Cisco Works设备，还能用它做别的什么事情，但是如果出现了网络故障管理与安全问题，他就必须向其他的供应商求救了。”
Cisco 安全检测，分析，以及响应系统(CS-MARS)，几年前自防御网络架构的关键点就明显暴露了管理系统的缺点
“这个观念就是关于软件和自动化而言的。但最终都没有实现。软件没有按照当初设计和传达的理念发挥作用，这就是一例。”
思科网络管理的新规则
思科最新的策略是以新规则创造一个统一网络管理品牌， Hajela把这个规则描述为“通用操作特性”，适用于Cisco Prime 所有的新产品。
“思科的新规则可满足用户管理系统中，需要同时用到两到四台产品协同工作服务。这是多产品跨边境管理服务。”
以下是Hajela列出的六个Cisco Prime的通用操作特性：
每一款Prime产品都可用于虚拟或物理设备。
Prime产品将续写“集成最佳实践”称号的辉煌，特别是思科确实为不同的服务做出相应的设计，比如TrustSec 和EnergyWise，这些服务已把翻译文档引入模板中，可确保工程师快速操作思科网络管理产品。
相互协调工作。这样的集成可确保网络经理在网络管理界面内部生成相应的CTAC单据。
交付最佳使用体验——并不是一般意义上的外观或感官上的最佳化，而是在不同的平台上为您提供始终如一的用户感受。
一款Cisco Prime产品的生命周期与其他Cisco Prime产品一致，保证它们的互操作性。
新思科硬件产品从发布之日起，所有Prime产品都必须支持为它们提供支持
迄今为止，用户抱怨LMS和一些其他思科工具从外观和使用体验都不同了，Frey说道。“如果你可以熟练使用其中一种工具，并不意味着你也会用其他的。这些产品也不支持思科新产品，而且在管理产品更新之前总是有一段时间。“现在Cisco宣布，网络管理工具产品线为LMS以及其他相关产品提供支持前，将不会再发布新的硬件解决方案。”他补充。
下一步，思科将在Cisco Prime模型中集成一些其他关键管理产品，Kindness说道。他希望看到思科能够把用于LAN和SAN(上月发布)的新数据中心网络管理产品加到Prime产品中。同时思科也要把它用于Nexus交换机和统一电脑系统的管理软件加到Prime产品中。
“这些做法还都在初级阶段，”Kindness说道。“过去最大的问题就是好大喜功，试图一蹴而就，这样得不到好结果。”
