通常,在接到关于并购的通知后,该委员会会用30天展开调查,如果成员一致认为不存在安全威胁,审查到此为止,协议继续履行。但哪怕只有一名成员反对,委员会也必须展开历时45天的正式调查,然后围绕是否阻止收购的问题向总统提出建议,总统随后要在15天内作出决定。
从近年美国审查和阻止外国并购美国公司的情况看,很关键的一点是要看什么样的收购国和收购公司。一般来说,中国企业参与的收购,往往会得到特别“关照”。
2005年,中海油竞购优尼科,就经历了该机构的审核。当时,美国国会40多名议员联名给布什总统写信,要求政府对此进行严格审查。他们认为能源行业属于敏感行业,关系到国家战略。
但英国一家媒体发表社论,认为中海油并购美国石油公司不会影响美国经济安全。石油是一种替代商品,如果中国从优尼科公司进口一桶石油,那么中国就会从其他地方减少一桶石油进口,全球石油价格和美国的石油供应没有发生任何变化。在发生军事冲突时石油作为军事工具,它不依赖于石油的所有权,而依赖于开采能力和石油管道的输送能力。由于中国海军力量较弱,显然无法与美国抗争。社论得出这样的一条结论:一切都是借口,真正原因是美国担心中国崛起。
目前,中国企业收购美国企业较成功的,就是2005年联想并购IBM个人电脑业务。据美国媒体报道,IBM一方对美政府作了相当多的解释、说明和承诺,并且把个人电脑部唯一算得上有技术含量的部门——位于北卡罗来纳三角区的实验室剥离,这样联想收购到的基本只是IBM的生产、销售和服务网络。这说明,要收购稍微敏感一点的美国企业,难度之大,远超出人们的想象。
华为收购3Com,美国政府也以国家安全为由,加以阻止。“这是对美国网络安全心脏的挑战!”美国共和党众议员当肯·亨特在美国有线新闻网上宣布。一位共和党众议员甚至更露骨地表示,“外国投资委员会应当告诉那些中国人,美国的安全是不能拿钱来买的!”
美国《商业周刊》则对美国政府进行了讽刺,“出售会导致安全受损,其实是指贝恩资本无力看住秘密(假如有的话),那么我们可要担心了,贝恩资本刚收购了Outback牛排屋的母公司,我们绝不愿意看到炸土豆条的配方泄密,对吧?”
贝恩资本对此显得委屈和无奈,“我们收购3Com会威胁美国国家安全?总会有一些无知的人提出这样的问题,这看起来更像是一些政客在瞎操心。”
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