802.11n：为新应用优化产品

是的，802.11n标准还不够好，特别是在成为无线传输音频和视频的首选媒介之前，基于802.11n的产品还需要进行一系列优化工作。

现在，大多数无线芯片制造商正在以超出802.11n标准的要求优化他们的11n解决方案，以提供比当前WLAN设备更稳定、表现更好和更可预测的无线信号。为实现这一目标，WLAN设备厂商将向基于11n芯片开发的产品投入大量的资金、工程和技术资源。这种优化的出现主要受一种信念所推动，那就是11n将成为无线传输音频和视频的首选媒介。

超越基本网络功能

加州Santa Clara市Netgear公司产品营销经理Phillip Pyo表示，不管是家庭娱乐或办公，还是中小企业的网络用户，都需要超出基本无线网络功能之外的更多功能。用户正在将关注点放在多种非PC设备（如网络存储设备、Xbox和其他游戏机）和媒体服务器的高级应用（如高清晰视频）上面，而不仅仅局限于电子邮件和Web冲浪。Pyo说：“所有这些都要求更具弹性的、实时的、高吞吐量的WLAN。”

11n芯片制造商正在竞相促使这种网络成为可能。Broadcom借CES之机推出了一种利用新65纳米工艺技术生产的单11n芯片。这种芯片可同时利用2.4GHz和5GHz频带传送信号，具有很高的能源效率，体积也比以前的芯片组小很多。

Broadcom公司副总裁兼家庭与无线网络业务部总经理Michael Hurlston说：“此前Wi-Fi业务一直紧紧围绕PC展开，现在我们正将Wi-Fi扩展到消费电子产品（如机顶盒和HDTV）和便携CE设备（如手持游戏机和智能电话）领域。而11n的不同之处不在于传输速度，而在于它可以更好地支持新出现的这些应用。”为此，Broadcom采用了动态功率控制技术，有选择地降低接近客户端的射频功率水平，使得远距离客户端的射频功率得以增加。它还提供一种新的带宽管理特性，针对不用的应用需求改变客户端之间的带宽连接。

Atheros Communications公司营销副总裁Todd Antes也表示，公司正致力于优化WLAN以满足传统数据之外的新型传输流。其中一种办法是使11n能够更了解宽带WAN连接，并相应地分配传输流处理的优先次序。

在CES大会上，Atheros模拟了一条采用Atheros芯片的11n双频接入点的6Mbps Internet连接，并通过这条链路向一台笔记本电脑同时传送一个BitTorrent会话和一部标清视频（SD Video）电影短片（模拟5Mbps IPTV会话）。运行在电脑上的工具程序显示出Atheros算法的带宽分配结果——大约85%的无线带宽保留给了电影传送。一旦关闭算法，BitTorrent使用的带宽几乎立刻激增而且起伏不定，电影画面也开始变得支离破碎。

不仅仅是芯片

当然，Wi-Fi芯片只是11n产品优化所涉及领域的一个部分。Aruba Networks公司营销负责人Michael Tennefos表示，当11n产品逐步进入大多数WLAN当中，构成由11n、11g和11a接入点及客户端组成的混合网络时，如何分配信道和管理的功率来避免干扰将是一个工程上的巨大挑战。

为此，WLAN厂商已经拿出多种产品来应对这种挑战。Netgear公司推出的最新11n接入点和路由器采用覆盖在印刷电路板上的多天线阵列。这些“超材料”天线可以专用于2.4GHz或5GHz频带并分割覆盖区域，还可以通过软件选择最佳信号，随无线电频率环境的变化做出选择。另外，Westinghouse Digital推出了使用超宽带无线芯片的高清LCD TV，而SiBeam则发布了第一个采用较新的Wireless-HD标准的60GHz芯片组。

由于YouTube和FaceBook这样的社交网站培育了人们将视频作为一种交流媒介的新意识，未来在多数企业中作为小众应用的视频可能会发生巨大的变化。当11n在家庭和办公场所的应用中被更多地设计和优化成用于传送媒体流时，网络专业人员将更加密切地关注未来的供应商，看看他们如何为此优化11n产品。

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