IRF具有高可靠、易扩展、易管理、高效投资率等优点。除此之外，支持IRF技术的交换机可以与企业现有的不支持IRF技术的交换机实现互操作。尽管不支持IRF技术的交换机将不会成为IRF分布式交换中心的组成部分，但是，这些交换机仍然可以通过分布式弹性路由技术，分布式链路聚合技术、分布式二层协议来实现互操作，完全可以实现IRF的优点，用户可以逐步平滑升级现有网络。

IRF技术能够构建具备高可用性和可伸缩性的网络核心，其性能、配置能力和可伸缩性都能与网络同步增长，从而避免集中式网络核心设备需要面对一次性较大投入和物理限制等问题。因此，IRF技术能通过一种全新的“按需购买，渐进扩展”的策略帮助企业降低网络总体拥有成本。

下面对IRF网络的优点做个分析介绍。

高扩展性

端口扩展

当接入的用户数增加到原交换机端口密度不能满足接入需求时，可以通过增加新的交换机，并与原有的交换机组成IRF Fabric整体。由于新增的交换机跟原有的交换机组成一个整体，对网络管理方面不会增加任何复杂性，用户就像管理一台交换机一样，轻而易举的实现对多台交换机的管理。这种扩展方式目前IRF技术可最多支持8台交换机。

处理能力扩展

组播数据的复制交换一直是消耗系统资源的一个难题。当接入网络的交换机转发能力不能满足需求时，同样可以通过增加新交换机与原交换机组成IRF Fabric。由于IRF fabric系统实现了分布式组播数据转发，每台交换机都能够分别对组播数据同时进行转发处理。分布式IGMP-snooping的实现，使fabric内每条链路上只有一份组播数据流，把组播数据复制交换这种消耗系统资源的工作分散在fabric系统内的每一个unit上去做，使每个unit分别负担组播转发，大幅提高了组播数据转发性能和整体fabric系统的交换处理能力。若一台交换机转发能力为64M PPS，则通过增加一台交换机进行扩展后，整个Fabric的转发能力为128M PPS。

带宽扩展

运行多媒体组播业务会占用很大带宽。IRF的带宽扩展方式是依赖于LACP技术。IRF的分布式链路聚合技术是在LACP基础上，解决了LACP的同一汇聚组的同一侧只能连在同一台物理设备上的弊端。IRF带宽扩展方式允许中心交换机同时连接两台边缘交换机并与其形成一个LACP组。实际上，由于IRF技术的使用，对中心交换机的而言，边缘交换机的数量并没有变化，物理上的两台交换机看起来就是一台交换机。因此，即使中心交换机不支持IRF特征，它也可以与其他支持IRF特征的交换机或IRF Fabric组成LACP汇聚组。这种灵活的带宽扩展技术解决了现今组播网络中的带宽瓶颈问题。

高可靠性

组播路由协议的可靠性

IRF的分布式弹性组播路由技术是具有独立知识产权的一种热备份技术。该技术将fabric内部多台unit上实现组播路由信息的严格同步，当其中一台unit出现故障时，其它unit可以迅速接接管组播路由协议的运行，实现路由协议无缝切换，保证组播数据转发不中断，不影响组播业务。

组播数据转发的可靠性

由于IRF Fabric系统实现了分布式组播数据转发，每台交换机都能够分别对组播数据同时进行独立转发处理。这跟传统堆叠设备上的集中数据转发比较，大大提高了fabric系统的交换转发能力。IRF实现分布式组播数据转发后，组播数据在入端口和出端口之间寻找最短路径，跨越最少的unit，从出端口转发出去。当fabric系统中的一台unit发生故障时，分布式组播数据转发技术将在报文的入端口和出端口之间寻找另一条最短的链路转发出去，提高了组播数据转发的可靠性。