与3G技术竞争 WiMAX市场急需用户拉动(1)

WiMAX的市场机会不仅要从技术的角度来分析，也需要从消费者需求的视角来解读。目前来自用户市场需求的拉动作用还不明显。

WiMAX在固定无线、便携和移动宽带接入方面已经显示了巨大的发展潜力，是与3G技术竞争的优秀解决方案。尽管802.16-2004固定无线接入已经在全球各地区取得了初步的市场发展契机，但是WiMAX的真正成功来源于移动版本802.16e的繁荣，而2007年是16e产品成熟的前期。

16e产品成熟是WiMAX成功的第一步

尽管IEEE在2005年底批准了802.16e标准，然而目前WiMAX论坛仍没有认证任何相关设备。预计有关16e的认证会在今年发生，第一轮在上半年，主要涉及三星的WiBro以及电源管理、切换方面的认证; 第二轮预计将发生在年中，主要涉及MIMO技术以及快速切换和漫游; 相关产品会在2007年下半年投向市场，但是这并不表明等待的结束。很显然在运营商侧，尤其是一流的电信运营商在大规模部署之前必然会经过多次的测试，这又将耗用1～2年的时间。即便是开始部署WiMAX，运营商也只会针对某些选定的区域提供一些简单的应用，期待WiMAX在较短的时间内实现像蜂窝网一样的覆盖程度显然不太现实。

表1 WiMAX论坛认证的CPE设备（全球网络客户终端设备）

事实上目前802.16e产品的不成熟甚至影响了运营商对16d产品的使用，多数运营商仍然在观望，如果整个产业链的注意力都集中在16e上，那么16d很有可能会变成一个技术孤岛，从16d升级到16e固然很好，但是无论是从技术、频率还是网络规划上都是不太可能的。目前有些厂商正在用16e的标准制作16d的产品，也正是体现出了这方面的顾虑。

用户侧需求拉动是关键

当然WiMAX的市场机会不仅要从技术的角度来分析，也需要从消费者需求的视角来解读。中国WiMAX市场情况表明，在产业链上主要还是芯片商和设备厂商来推动整个WiMAX产业的发展，来自用户的市场需求的拉动作用不是很明显。

目前产业链上缺少相关应用开发商以及具备WiMAX功能的消费电子供应商（比如可以通过WiMAX接入的摄像机实时传送视频），这些角色的出现必然会促进来自用户侧需求的推动力，用户可以使用到相关的应用，并且还可以使用一些其他设备来接入到WiMAX网络。不过仅仅从数据接入业务的角度来看，在过去的4年内，国内的宽带用户数已经实现了125%的年增长率，而在未来的5年内仍会保持15%以上的速率增长，这主要来源于两个方面的驱动力量，一是PC机价格持续下降，二是宽带接入的成本也越来越低，包月形式的出现，让越来越多的用户可以充分展开对互联网应用的想象力。

随着Wi-Fi公共热点以及家庭WLAN的不断繁荣，一部分用户已经被培养成时刻与互联网联通的消费习惯。无论是在家中、办公室、热点地区或者移动当中，保持宽带应用的连续性越来越成为电信业务的发展趋势。例如在In-Stat公司内部就有一套IP PBX产品，每个员工的笔记本电脑里都配置了软电话终端，无论在什么环境下，只要能联到互联网就可以接打软电话，与在办公室无两样。

图1是In-Stat对国内移动用户以及WAP用户数的历史统计与未来5年的预测，WAP用户在整个移动用户中的渗透率将从2005年的18%上升到2010年的44%，这说明移动互联网市场的美好前景，当然这里面还没有统计3G的相关业务。随着带宽的不断提升以及接入成本的下降，移动宽带必然会成为电信市场的下一个强大推动力量。

图1 中国移动用户与WAP用户数预测（2005-2010）

这也给WiMAX带来绝好的市场契机，既然是基于IP技术，那就用它来提供宽带数据业务; 既然是新进入者，那就做草根的宽带，从低端用户入手。就像小灵通，尽管被人称为技术陈旧，信号质量差，但还是瓜分了相当一部分的GSM/CDMA移动语音用户。小灵通从低端入手，在后来却也没有太大的改进，基本上还保持在低端产品的定位上，随着3G的出现以及移动语音的价格不断下调，小灵通必然会失去原有的竞争优势。而WiMAX则不同，从开始就在无线接入部分具备QoS保证，如果建立在纯互联网的核心层上，就可以提供成本低廉的无线宽带服务。如果想提供一些语音、视频之类的实时业务，也可以布置软交换或者增加MPLS功能，以保证实时业务在IP核心网上的传输。

国内运营商: 草根宽带路线

中国网通从2006年开始就在广东省部署WiMAX，它在投资上面相对比较谨慎。在不久的将来，无论以什么形式获得3G牌照，都会出现4家或者以上的移动运营商，如果不能和实力较强的几家对手分庭抗礼，倒不如走出自己的特色道路，这就是“IT路线+草根应用”。就像PHS一样，走一条草根语音的路线，既然WiMAX是节约成本的一种解决方案，那就用它来走一条草根宽带的道路。

目前3G网络部署已经成为现实，因此面对移动WiMAX，运营商要么放弃，要么建设混合网，以减少对3G网络的需求。比如WCDMA，384K的峰值速率可以满足一部分用户的移动数据需求，实际上在国内一些的规划中，已经提到要在热点地区上HSDPA，R4版本的设备需要软件升级以及在NodeB更换一些板卡，R5版本可以完全通过软件升级来实现。目前很多设备商理论上都可以在NodeB上支持全速HSDPA 峰值14.4M，典型应用是3.6M。

但是从资源消耗上来看，如果要给用户提供1M的接入速率，HSDPA与一个语音链路相比，前者在Iub传输资源上以及Node B基带处理资源上分别是后者的100倍和60倍左右，当前因为移动宽带市场需求还可以用HSDPA应付一时，如果用户像固定宽带一样爆发增长，3G网络同样需要新兴技术来弥补缺口，要么是WiMAX，要么是LTE。

因此WiMAX也在努力寻找市场机会，同时以某种利益交换的形式获得政府的支持。比如某些专家宣称的与TD-SCDMA的融合，TD凝聚了政府、企业以及研发人员的心血，尽管他们也在做HSDPA，也在做LTE，但精力毕竟有限，如果没有完善的演进路线，TD很容易做成一座技术孤岛。WiMAX与TD融合，为之提供长期演进也算WiMAX为国产技术做出的贡献，也增加了获取中国政府支持的筹码。