WiMax 能搅3G布局？

一、什么是WiMax？

对于WiMax技术，许多人尚不知道它究竟是什么。据了解，英特尔正大力支持的WiMax技术，别称802.16a，或广带无线接入(Broadband Wireless Access，BWA标准)。它是一项无线城域网(WMAN)技术，是针对微波和毫米波频段提出的一种新的空中接口标准。它的传输距离可达30英里，提供快速的无线数据通信服务，相较于Wi-Fi，WiMax传输距离更长、速度更快，因而被视为固网电信公司反击移动电信业者侵蚀语音通话市场占有率的武器。

事实上，WiMax本质是定点宽带无线MAN技术。这一技术是IEEE电气电子工程师协会于2002年4月发布的工作于10至66GHz频段下的IEEE 802.16标准的扩展，是针对微波和毫米波频段提出的一种新型空中接口标准。但也可以将WiMax技术广义地理解为当前WiMax(Worldwide Interoperability for Microwave Access)论坛极力推介的IEEE 802.16系列标准。正如有人认为Wi-Fi无线LAN技术专指802.11b标准，而有人则理解为802.11系列标准的统称一样。

IEEE 802.16标准的正式名称是“定点宽带无线接入系统空中接口(Air Interface for Fixed Broadband Wireless Access Systems)”，又称为IEEE WirelessMAN空中接口，这种一点对多点技术的研发初衷是在MAN城域网领域提供一种性能堪与Cable

Modem、DSL或T1等基于线缆的传统宽带接入媲美的、工作于10GHz到66GHz频段的最后一公里无线宽带接入技术。但后来发现，工作于2GHz至11GHz的系统基本上可以满足大多数无线宽带接入需求，而且由于11GHz以下无线频段范围具备较理想的非视距特性，信号传输受树木与建筑物等的影响甚小，可以将基站安装于建筑物顶部，不需要安装高大的信号传输塔，因而更适合最后一公里接入领域。

2003年1月，IEEE通过了工作于2GHz至11GHz频段下的802.16a标准。2003年4月，为确保不同供应商产品与解决方案的兼容性，802.16技术的部分领先供应商发起并成立了旨在推进无线宽带接入的WiMax论坛，目前，这一论坛的成员已有包括英特尔、西门子、富士通、AT&T、Covad通信等在内的近八十家成员。WiMax可作为线缆和DSL的无线扩展技术，从而实现无线宽带接入。英特尔通信事业部副总裁Michael Ricci表示，无线宽带是通信产业下一个待开发的处女地，宽带无线化是未来发展的一个方向和潮流。

在沟通平台上，英特尔已完成ATCA平台解决方案，至2003年5月止已有28家公司、70件产品问市，包括NEC、HP等业者都加入此阵容。另在IXA系列晶片组方面，也有新力、东芝等公司参与。国内则在IXP425系列晶片上与多家网通业者合作，如友讯、建汉、友旺等，推出路由器及接收器等产品。

二、3G将会过时吗？

由于WiMax技术可实现低成本网络覆盖，因此市场有传闻称，3G将面临过时。尽管与当前的技术相比，3G网络的速度已经有了大幅提高，但是相对于WiMax来说，3G就是小巫见大巫了，网络速度比前者慢了30倍。而且，在网络覆盖区域上，一个3G基站的覆盖范围也只有WiMax的十分之一。这也是人们担心3G要落伍的原因之一，那么3G真的会过时吗？

众所周知，在过去几年里，为了获得3G运营牌照，无线运营商已经投入了上千亿美元的资金，而且目前他们还在花费几百亿美元以运行3G网络。耗资如此巨大，岂能轻易过时？事实上，由于WiMax只可以用来传送数据，不能同时传送语音和数据。因此，现在说3G落伍还为时过早。WiMax的优势主要体现在这一技术集成了Wi-Fi无线接入技术的移动性与灵活性，以及DSL与CableModem等基于线缆的传统宽带接入技术的高带宽特性和相对理想的QoS服务质量。这其中最突出的表现是其较理想的非视距传输特性、灵活的部署与配置伸缩性、优秀的QoS服务质量和强大的安全性。

作为一种面向最后一公里接入领域的无线MAN技术，WiMax可以广泛应用于多个宽带相关领域。尤其是在城郊和农村等DSL与CableModem服务有效覆盖范围以外，或不便于部署传统宽带接入技术的区域，WiMax技术更是大有用武之地。当前，DSL与CableModem等宽带接入服务由于受技术特性等客观条件的限制，在服务范围上有其各自的局限。如DSL接入的有效覆盖范围仅限于中心局3英里以内的区域，这就将许多城郊附近的区域排除在了DSL服务之外。而CableModem的局限性主要表现在部分有线公司由于原有网络架构过于陈旧等方面的原因，无法向网内用户提供CableModem接入服务。而卫星宽带接入虽然较少受到地理环境的限制，但服务价格过于高昂，超出了多数普通用户的承受能力。在这种情况下，WiMax无疑是一种理想的宽带接入选择，并有望推动802.11无线热点与家庭或小型办公领域无线LAN的部署。

尽管WiMax技术提供了一种较为理想的无线MAN解决方案，可以在很大程度上弥补DSL与Cable Modem等传统宽带接入技术在覆盖范围等方面的缺憾，但作为一种新兴技术，WiMax市场的发展也不可避免地面临诸多挑战与障碍。与不少新兴技术领域一样，WiMax当前面临的最大障碍是部署成本问题。而且，在作为WiMax技术主战场的最后一公里接入领域，这一技术注定将会受到来自DSL和Cable Modem等其它宽带接入技术的竞争。

WiMax技术兼具了基于线缆的传统宽带接入的带宽优势，以及无线接入的灵活性与移动性，并能够提供可满足语音和视频服务应用的QoS服务质量支持，加之近来无线VoIP应用正如火如荼，使WiMax技术与3G似乎有了颇多相似之处。也正是因为如此，才导致了部分业内人士将其与3G相提并论，甚至声称这一技术将会成为3G技术的终结者。实际上，这种看法存在着很大的偏颇之处，也从根本上混淆了两种技术的本质差别。作为分别立足于MAN与WAN的两种不同领域技术，二者的基础架构是截然不同的，WiMax的着眼点是实现宽带无线化，而3G则更多地倾向于实现无线宽带化。

IEEE电气电子工程师协会曾综合数百名业内专家意见，给出了无线标准的层次示意图，该图囊括了从面向个人区域网(Personal Area Network，PAN)的IEEE 802.15到面向局域网(Local Area Network，LAN)的IEEE

802.11、面向城域网(Metropolitan Area Network，MAN)的IEEE 802.16，直至提议中面向广域网(Wide Area Network，WAN)的IEEE 802.20，从这一示意图我们可以直观地发现，将来3G的真正对手应当是面向WAN领域的IEEE

802.20，绝非面向MAN领域的IEEE 802.16，因此，认为WiMax将成为3G终结者的说法显然是不切实际的。

市场调研机构ABI公司分析师Edward Rerisi也指出，WiMax在市场的最佳切入点是介于Wi-Fi与3G之间的领域，WiMax技术在市场真正的竞争对手既非Wi-Fi、也非3G技术，而更多地来自于同样面向最后一公里接入领域的DSL和Cable Modem等传统宽带接入技术。因此，从这个意义上来说，WiMax与Wi-Fi、3G技术之间虽然存在着部分市场重叠之处，但却远未到水火不容的地步。